Por Bênção Cavila Abilio
William David Grenfell nasceu e foi educado em Leeds, tendo posteriormente estudado no Cliff College e no Rawdon Baptist College. Após deixar a escola aos treze anos, trabalhou durante dez anos como canalizador químico antes de ingressar no ministério.
Trabalhou em Angola de 1933 a 1961, entre o povo Zombo, no norte do país. Quando a revolta começou em 1961, Grenfell envolveu-se imediatamente no cuidado de refugiados, cujo número cresceu rapidamente devido aos bombardeamentos portugueses de aldeias até então não atacadas na guerra de guerrilha liderada pela União das Populações de Angola (UPA).
Grande parte do trabalho de socorro foi realizado em condições ilegais, uma vez que envolveu o contacto com quadros da UPA e visitas a zonas geridas pela UPA. Grenfell estava numa posição única para recolher informações sobre a revolta no norte de Angola, uma vez que era Secretário de Campo da Sociedade Missionária Baptista, um dos principais grupos missionários que operavam na área, e muitos dos líderes da UPA eram protestantes evangélicos.
O governo português acabou por expulsar os batistas de Angola, acusando-os de instigarem diretamente a revolta. Grenfell foi obrigado a partir em 1961, mas a partir de 1966 trabalhou do outro lado da fronteira, no sul do Zaire, com os refugiados de Angola. O trabalho de assistência aos refugiados foi realizado em estreita cooperação com o Governo Revolucionário de Angola no Exílio (GRAE), o governo provisório da UPA, chefiado por Holden Roberto. David Grenfell reformou-se em 1969 para viver em Buckinghamshire e, no mesmo ano, recebeu a Ordem do Império Britânico (MBE).
Em 1961, o missionário batista William David Grenfell foi expulso de Angola pelo governo português. Na época, ele trabalhava na região norte do país, atuando na assistência a refugiados que fugiam dos bombardeios durante a guerra de libertação.
Detalhes sobre a atuação de Grenfell em 1961:
Contexto da expulsão: O governo português o acusou de instigar a revolta liderada pela União das Populações de Angola (UPA), embora Grenfell estivesse focado em aliviar o sofrimento dos civis.
Trabalho de socorro: Como secretário de campo da Sociedade Missionária Batista, ele prestou socorro aos refugiados, muitas vezes atuando em zonas de guerra controladas pela UPA. Isso fez dele uma fonte importante de informações sobre o conflito.
Período em Angola: Grenfell viveu e trabalhou em Angola por muitos anos, de 1933 a 1961, servindo principalmente o povo Zombo no norte do país.
Vida após Angola: Depois de ser expulso, ele continuou seu trabalho com refugiados angolanos em Kibentele na RDC. David Grenfell faleceu em 1980 em Londres.
Entre os “filhos” derivados do trabaho deste Senhor, muitos exerceram as funções de responsabilidade neste pais, quadros produto do sistema por ele implantado na Missão de Kibokolo onde nasci mas é preciso destacar Pascoal Luvualu, Ambrósio Lukoki, Manuel Quarta Punza, Domingos Nkololo, Simão Gonçalves Toko, João Makondekua, Sianga Abilio, Fernando Mavunza, Mawete João Baptista, Carlinhos Zassala, Josenando Théophile, Avelino Salomão Tomás, Joaquim Garcia Miala, e muitos outros…são produtos da BMS Kibokolo que este Sr dinamizou e accompanhou os refugiados até ao Congo coordenando a assistência alimentar, médica e medicamentosa.
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