Este retrato oficial de Dom Pedro VIII, realizado em 1931, apresenta o monarca ao lado da sua esposa, a Rainha Dona Ana Tusamba, e do administrador da circunscrição de São Salvador, Hermínio Castelbranco. Esta imagem constitui um importante documento histórico, pois evidencia a coexistência nem sempre harmoniosa entre as autoridades tradicionais africanas e a administração colonial portuguesa em Angola.
Nascido com o nome de Pedro Buafu, Dom Pedro VIII era oriundo da região de Palabala, no então Congo Belga, atual República Democrática do Congo. Durante a sua juventude, recebeu formação junto de missionários batistas norte-americanos e britânicos, experiência que lhe proporcionou contacto direto com a educação cristã ocidental. Paralelamente, destacou-se como caçador de elefantes, atividade que, à época, conferia prestígio social e económico em várias regiões da África Central.
Após a morte do rei Álvaro XV, em 1923, Pedro Buafu foi escolhido por um conselho de chefes locais para assumir o trono do Reino do Congo. No entanto, a sua entronização esteve condicionada a exigências impostas pelo poder colonial e pela Igreja Católica, nomeadamente a conversão ao catolicismo e o abandono da poligamia.
Para cumprir tais requisitos, Dom Pedro VIII renunciou às suas oito esposas e, em 10 de janeiro de 1931, contraiu matrimónio com Ana Tusamba, de acordo com os preceitos cristãos.
O reinado de Dom Pedro VIII caracterizou-se por um exercício de poder essencialmente simbólico e cultural. Embora reconhecido como autoridade tradicional, o monarca não detinha autonomia política efetiva, dependendo significativamente da influência colonial portuguesa.
Uma África Desconhecida.
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